英前外相“茅台”喻周南

　　图：英国首相戴卓尔夫人访港与周南合影。

　　初夏的北京气温宜爽，上午时分阳光正好。藏蓝薄呢夹克，黑色细边眼镜，周南坐在寓所一面线装书墙前的沙发上，就如同一幅现代版高士图，更透出他的风清骨峻、儒雅阔达。离休后的周南一直关心香港时局和繁荣稳定，每天都要翻阅一两港版报刊。

　　记者问：曾任中英谈判英方团长的柯利达在其著作中评价：“周南是位很精明的、有教养的人，无论中文或英文，都可以引经据典；他活跃喜欢挑战，有时很风趣，更时常激怒人。”在谈判桌上，周南是一位强硬却令对手尊重的谈判对象。英国外交大臣杰弗里．豪（港译：贺维）也曾对您给予较高评价，说“中英谈判如果没有周南先生，就如中国的正式宴会没有茅台酒一样”，不知周老有哪些表现使英方有如此评价？

　　周南回答说，自己并没有特别表现，同外国人打交道仅仅做到不卑不亢，不离本色而已，他人如何评价就不去管了。至于茅台的话的来由，是当时邓公最关注派遣联合机构进驻香港问题解决了，他得知非常高兴，连夜坐专列回到北京。第二天，他与杰弗里．豪一见面，先开了个玩笑，展示了他被晒得黝黑的皮肤，说：“我晒得像非洲人一样了”，然后点名表扬了双方代表团团长，说：“他们的工作很出色。”接着讲了邀请英国女王访华事宜。杰弗里．豪也幽默回应说：“中英谈判如果没有周南先生，就像中国的正式宴会没有茅台酒一样。”后来杰弗里．豪在他出版的自传里比较详细地记述了这段故事，“茅台”一事从此就传开了。